Με τον όρο στείρωση εννοούμε την συνολική χειρουργική αφαίρεση των γονάδων (αρσενικών και θηλυκών) με σκοπό την διακοπη της αναπαραγωγικής λειτουργίας στα ζώα. Η επέμβαση αυτή συμβάλλει ουσιαστικά στον περιορισμό των αδεσπότων ζώων (μείωση των ζευγαρωμάτων- γεννήσεων) στην κοινότητα και έχει καθοριστεί ως υποχρεωτική κτηνιατρική πράξη στα ζώα στον ανεπτυγμένο κόσμο.Παράλληλα γνωστά οφέλη αυτής είναι η ποσοστιαία μείωση των πιθανοτήτων να εμφανισθεί νεοπλασία μαστών σε μεγάλη ηλικία-ανάλογα με την ηλικία (άνηβη ή στην ενήβωση), που επιλέγεται να γίνει η επέμβαση αυτή. Μέσω αυτής διασφαλίζεται η απουσία των μολύνσεων της μήτρας(πυομήτρα) ,αλλά και προλαμβάνονται οι νεοπλασίες του γεννητικού συστήματος. Τέλος η στείρωση συστείνεται σε διαταραχές συμπεριφοράς των ζώων (επιθετικότητα,υπερδιέγερση, συνεχή σεξουαλική διέγερση) όπου μέσω της απουσίας των ορμονών τα ζώα κατευνάζουν ως προς αυτές. Μετά από ένα σύντομο διάστημα μειώνεται ο μεταβολικός ρυθμός στα ζώα με συνέπεια πιθανώς την παχυσαρκία κάτι που εύκολα προλαμβάνεται μέσω της ειδικής διατροφής.
Η χειρουργική αυτή επέμβαση πραγματοποιείται συνήθως προγραμματισμένα αλλά και έκτακτα σε επείγουσες (πχ πυομήτρα, ρήξη ή στροφή μήτρας) ή μη (πχ προστατομεγαλία, ορμονικές δερματοπάθειες, ιδιοπαθής επιληψία) παθολογικές καταστάσεις. Ο προγραμματισμός της καθορίζεται με επιπλέον κριτήρια από αυτά που είχαμε ως τώρα μιας και ολοένα νέες μελέτες εμπλουτίζουν το γνωστικό αυτό αντικείμενο. Έτσι πλέον ο χρόνος της επέμβασης εξατομικεύεται ανάλογα με την ηλικία προσκόμισης, το φύλο, την φυλή του ζώου άρα και τις διαστάσεις του καθώς μελετήθηκε σε σχέση με την δυσπλασία του ισχύου,με ογκολογικές και ενδοκρινολογικές καταστάσεις σε μετέπειτα ηλικιακά στάδια του ζώου.
Τέλος να αναφερθεί πως η επέμβαση αυτή οφείλει να διενεργείται σε κατάλληλα κτηνιατρικά εξοπλισμένους χώρους, με σωστό προεγχειρητικό και μετεγχειρητικό έλεγχο, ώστε να απουσιάζουν τυχόν επιπλοκές.
